جنگنده NGAD پیشرفته‌ترین و بهترین جنگنده‌ای است که نیروی هوایی ایالات متحده تا به حال داشته است؛ هرچند به‌سختی می‌توان از قابلیت‌های منحصربه‌فرد F-۳۵ در مقایسه با آن چشم پوشید.
نیروی هوایی ایالات متحده در حال حاضر به دنبال برنامه نسل بعدی سلطه هوایی (NGAD) است که هدف آن، توسعه جنگنده نسل ششم، سلاح‌های پیشرفته، فناوری هوش مصنوعی و وسایل نقلیه هوایی بدون سرنشین (پهپاد) است.
نسل پنجم جنگنده‌های پیشرو امروزی قابلیت‌های حمله دقیق، چابکی، سرعت و آگاهی از موقعیت را با مخفی‌کاری دارند. لاکهید مارتین F-۲۲ و F-۳۵ Lightening II، به همراه Chengdu J-۲۰ چین و سوخو Su-۵۷ روسیه در این دسته قرار می‌گیرند با این حال F-۳۵ به دلیل ویژگی‌های پیشرفته خاص خود متمایز است.
